کشف یک استخوان ران فسیل‌شده متعلق به یک دایناسور کِراپودان باعث هیجان زیادی شده است، عمدتاً به‌دلیل قدمت بسیار زیاد آن. تیم کاوشگران این استخوان ران چپ ناقص فسیل‌شده را مسئول بازنویسی جدول زمانی تکامل کِراپودان می‌دانند بسیاری از طرفداران دایناسورها نام‌های تیرانوسور، ولوسی‌رپتور و تری‌سراپتوس معروف را شنیده‌اند.
اما افراد کمی درباره کِراپودا، گروهی از دایناسورهای گیاه‌خوار که شامل گونه‌های متنوعی مانند هادروزورهای منقاراردکی و سِراپتوسیان‌های شاخ‌دار بوده‌اند، اطلاع دارند. این کشف جدید از مراکش ممکن است این موضوع را تغییر دهد دکتر سوزانا مایدمنت، دیرینه‌شناس موزه تاریخ طبیعی لندن و دانشگاه بیرمنگام، در تحلیل این فسیل همکاری کرده و نگاهی عمیق به اهمیت این فسیل دایناسور ارائه داده است.
کشف فصلی پنهان از تاریخ دایناسورها
دانشمندان پیش‌تر می‌دانستند که دایناسورهای کِراپودان از دوره ژوراسیک دیرین به بعد وجود داشته‌اند، اما نمونه‌های فسیلی قدیمی‌تر از آن‌ها بسیار کم بود و یافتن آن‌ها دشوار بود استخوان ران ناقص جدیدی که کشف شده، حدود ۱۶۵ میلیون سال قدمت دارد و به این ترتیب قدیمی‌ترین فسیل بدنی شناخته‌شده از دایناسورهای کِراپودان محسوب می‌شود.
پالئونتولوژیست‌ها با دقت ویژگی‌های منحصر به فردی را در این استخوان ران شناسایی کردند که فقط در کِراپودان‌ها دیده می‌شود. آن‌ها سر استخوان ران و آرایش تروکانتر (برجستگی‌های استخوانی محل اتصال عضلات) را که مشخصه‌های بارز این گروه است، تشخیص دادند. این ویژگی‌ها نشان می‌دهند که این دایناسور به همان شاخه‌ای تعلق دارد که هادروزورها (دایناسورهای منقاراردکی) و سِراپتوسیان‌ها (دایناسورهای شاخ‌دار) را دربرمی‌گیرد. دکتر مایدمنت در این باره می‌گوید:«کِراپودا یک گروه متنوع از دایناسورهای اورنیثیشیا است که پراکندگی جهانی داشته‌اند.»
اهمیت این کشف این است که برخی از ردپاهای به‌جا مانده در صخره‌های دوره ژوراسیک میانه متعلق به کِراپودان‌ها هستند، که نشان می‌دهد این دایناسورها در آن زمان حضور داشته‌اند با این حال، فسیل‌های دایناسورهای این گروه تا پیش از این عمدتاً ناشناخته و نادر بودند. اکنون استخوان ران با قدمت دقیق، این فرضیه را تقویت می‌کند که کِراپودان‌ها زودتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، در تکامل خود تنوع یافته‌اند و شاخه‌های مختلف‌شان شکل گرفته است.
این استخوان تنها به این دلیل مهم نیست، بلکه میتواند خلأهای موجود درباره سازگاری‌های اولیه کِراپودان‌ها را نیز پر کند. سازگاری‌هایی مانند وضعیت ایستادن، ساختار اندام‌ها و استراتژی‌های تغذیه گیاه‌خواری که در موفقیت شکل‌های بعدی این گروه نقش اساسی داشته‌اند.
تأیید قدمت فسیل استخوان ران
دانشمندان با دقت لایه‌های سنگی منطقه را بررسی کردند. آن‌ها از شاخص‌های زمین‌شناسی شناخته‌شده برای مرتبط کردن محل کشف فسیل به دوره ژوراسیک میانه استفاده کردند، که تقریباً به ۱۶۵ میلیون سال پیش بازمی‌گردد سپس این داده‌ها را با دانش پیشین درباره لایه‌های سنگی حامل فسیل دایناسورها در سراسر جهان مقایسه کردند تا قدمت دقیق این استخوان ران را تأیید کنند.
دیرینه‌شناسان همچنین با تحقیق شکل این استخوان با ویژگی‌های شناخته‌شده کِراپودان‌ها تطبیق دادند. آن‌ها با بررسی سر استخوان ران و ناحیه تروکانتر، وجود دایناسورهای پیشین یا اورنیثیشیان‌های اولیه‌تر را رد کردند نتایج آن‌ها جایگاه این دایناسور را در میان کِراپودان‌ها تأیید می‌کند.
امید به کشف‌های بیشتر فسیل دایناسورها
متخصصان معتقدند که این کشف ممکن است تنها آغاز راه باشد. با ادامه جست‌وجوی تیم‌های میدانی در لایه‌های کمتر کاوش‌شده مراکش، احتمال دارد که بقایای بیشتری از دایناسورهای همان دوره زمانی کشف شود امید می‌رود فسیل‌های بهتر حفظ‌شده‌ای پیدا شود که به دانشمندان اجازه دهد روند تکامل این دایناسورها را بهتر درک کنند؛ از تغییر از اجداد لاغر و دوزیست به گیاه‌خواران بزرگ‌جثه‌ای با ساختارهای فکی شگفت‌انگیز.
دایناسورهای اورنیثیشیا، که کِراپودان‌ها نیز جزو آن‌ها هستند، به دلیل ساختار متفاوت لگن‌شان نسبت به سایر گروه‌های دایناسورها شناخته می‌شوند. پراکندگی گسترده این گروه نشان‌دهنده قابلیت سازگاری زودهنگام آن‌ها در محیط‌های مختلف در سراسر جهان است. با این حال، بسیاری از بخش‌های تاریخ کِراپودان‌ها هنوز به خوبی شناخته نشده است و هر فسیل از دوره ژوراسیک میانه به دانشمندان کمک می‌کند تا درخت تبارشناسی این گروه را بهتر بازسازی کنند و فاصله میان اورنیثیشیان‌های کوچک و قدیمی‌تر با غول‌های مشهور بعدی را پر کنند.
دیدگاه‌های تازه درباره تنوع دایناسورها
استخوان ران کشف‌شده در مراکش نگاه نادری به دایناسورهایی می‌دهد که پایه‌گذار جمعیت‌های وسیع گیاه‌خواران در دوره کرتاسه بوده‌اند پژوهشگران این کِراپودان‌های اولیه را به‌عنوان مرورگران چابکی می‌بینند که راه را برای چهارپایان قدرتمند و عظیم‌تر دوره‌های بعدی باز کرده‌اند شواهد جدید همچنین نشان می‌دهد که چندین شاخه گیاه‌خوار به‌طور همزمان تنوع یافته‌اند، که میتواند توضیح دهد چرا کِراپودان‌ها همراه با دیگر گروه‌های گیاه‌خوار در برخی اکوسیستم‌های قدیمی بسیار رایج بوده‌اند.
دیرینه‌شناسان تأکید می‌کنند که یک فسیل منفرد میتواند به پرسش‌های مهمی درباره پراکندگی دایناسورها پاسخ دهد. احتمالاً شمال آفریقا به عنوان گذرگاهی برای گونه‌های مختلف عمل کرده است و نشان می‌دهد برخی شاخه‌ها چگونه در دوره ژوراسیک دیرین به شهرت جهانی رسیدند.
اگرچه با یک قطعه استخوان نمی‌توان گونه جدیدی را معرفی کرد، اما این فسیل مانند یک پیش‌نمایش است. حفاری‌های بیشتر می‌توانند اسکلت فسیل‌شده‌ای با فک‌ها، ستون فقرات یا استخوان‌های اندام کشف کنند که نحوه بقا و تکامل این دایناسورها را در محیط‌های در حال تغییر روشن‌تر سازد.
پر کردن شکاف‌های تکاملی
قدیمی‌ترین کِراپودان شناخته‌شده، فرضیات پیشین درباره سرعت و زمان‌بندی تکامل دایناسورها را به چالش می‌کشد. تا همین اواخر، فسیل‌های با قدمت دقیق این گروه معمولاً در سنگ‌های جوان‌تر پیدا می‌شدند فاصله میان نخستین کِراپودان‌ها و بستگان مشهورترشان تا پیش از این یک معما بود.
یک استخوان ران به تنهایی نمی‌تواند تمام داستان را بگوید، اما نشان می‌دهد که دایناسورهای کِراپودان بسیار پیش از دوره ژوراسیک دیرین در حال گسترش بوده‌اند و زمان آغاز آن‌ها بسیار قدیمی‌تر از آن چیزی است که قبلاً تصور می‌شد.
کِراپودان‌ها احتمالاً صفات اولیه‌ای مانند حالت دوزیستی یا ایستادن روی دو پا داشته‌اند. برخی زیرگروه‌های بعدی به چهارپا تبدیل شدند و فک‌های تخصصی برای پردازش گیاهان سخت تکامل دادند چگونگی تغییر حالت اندام‌ها و روش‌های تغذیه آن‌ها همچنان یکی از معماهای کلیدی دیرینه‌شناسی است مطالعه مداوم استخوان‌های اندام میتواند ویژگی‌های انتقالی را آشکار کند و حتی نشان دهد که چگونه اندازه کِراپودان‌ها نسبت به اجدادشان به سرعت افزایش یافته است.
هر فسیل جدید تصویری از محیط‌هایی ارائه می‌دهد که حدود ۱۶۵ میلیون سال پیش وجود داشته‌اند. این استخوان کِراپودان نشان می‌دهد که جایگاه‌های زیستی ویژه‌ای برای گیاه‌خواران تخصصی در آن زمان وجود داشته است دیرینه‌شناسان دوره ژوراسیک میانه را مرحله‌ای از آزمایش و تنوع در میان شاخه‌های دایناسورها می‌دانند. استخوان ران مراکشی شاهدی است بر اینکه این جانوران در آن دوران گسترده‌تر و متنوع‌تر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، حضور داشته‌اند.
نتیجه‌گیری
این کشف علاوه بر اینکه قدیمی‌ترین نمونه فسیلی کِراپودان را نشان می‌دهد، پنجره‌ای جدید به بررسی تکامل و تنوع اولیه این گروه دایناسورها می‌گشاید و میتواند به فهم بهتر تاریخ طبیعی و زیست‌شناسی دایناسورها کمک کند. این یافته اهمیت ویژه‌ای در پر کردن شکاف‌های دانش ما درباره چگونگی سازگاری و موفقیت این گونه‌های گیاه‌خوار در دوران ژوراسیک دارد.
بیشتر بدانیم: ردیابی حیوانات با دندان‌های فیل
لینک منبع: earth
نظرات کاربران